A new species of Halmaheramys (Rodentia: Muridae) from Bisa and Obi Islands (North Maluku Province, Indonesia)

Abstract

We describe a new species of murine rodent from a skull collected on Bisa Island and 3 specimens from Obi Island, North Maluku Province, Indonesia. Molecular and morphological data indicate a close relationship with Halmaheramys bokimekot (Fabre et al. 2013). The new species is characterized by its combination of large size; short tail with large scales; spiny, coarse, dark dorsal pelage with long black guard hairs; and a dark gray ventral pelage that contrasts slightly with the dorsum. The Bisa specimen displays unusual zygomatic arch morphology, which may be a disease-related deformity, or potentially a sexually dimorphic trait. The new species shares several external and cranio-mandibular features with its sister species from Halmahera that differ from those of Rattus species, including a spiny pelt, deep palatine sulci, a high rostrum and relatively flat dorsal profile, short incisive foramina, short palatal bridge, and molars with simple occlusal patterns. Although certain morphological characteristics of the new taxon suggest an affinity with the taxonomically diverse and geographically widespread Rattus, in other respects it clearly fits into the Wallacean clade containing Bunomys, Paruromys, and Taeromys, as indicated by molecular phylogenetic analyses. Along with the recent discovery of Halmaheramys, recognition of this new species from Bisa and Obi Islands underscores the north Moluccan region’s high endemism, conservation importance, and the urgent need for a better inventory of its biodiversity. Kami mendeskripsikan tikus jenis baru berdasarkan satu spesimen tengkorak yang dikoleksi dari Pulau Bisa dan 3 spesimen dari Pulau Obi, Propinsi Maluku Utara, Indonesia. Data molekuler dan morfologi menunjukkan adanya hubungan yang erat dengan Halmaheramys bokimekot (Fabre et al. 2013). Jenis baru ini dicirikan dengan kombinasi berbagai karakter yaitu ukuran tubuh besar; ekor pendek dengan sisik besar; rambut kasar, berduri, di bagian dorsal berwarna gelap dengan rambut-rambut penjaga panjang berwarna hitam; dan rambut di bagian ventral berwarna abu-abu tua, sedikit kontras dengan bagian dorsal. Pada “zygomatic arch” spesimen tengkorak dari Pulau Bisa terlihat berbeda, hal ini mungkin merupakan kelainan bentuk akibat penyakit atau berpotensi sebagai ciri seksual dimorfisme. Jenis baru ini memiliki beberapa ciri eksternal dan cranio-mandibular yang mirip dengan spesies sejenisnya dari Halmahera yang diketahui berbeda dari jenis-jenis Rattus antara lain kulit tertutup rambut berduri, sulkus palatum dalam, rostrum tinggi dengan profil datar di bagian dorsal, foramen incisifum pendek, rigi palatum pendek, dan pola oklusi sederhana pada gigi geraham. Meskipun karakteristik morfologi tertentu dari jenis baru ini menunjukkan kemungkinan afinitas dengan genus Rattus yang secara geografi jenisnya beragam dan terdistribusi luas, namun berdasarkan hasil analisa filogenetik molekuler, spesies baru ini jelas berada dalam satu klade dengan klaster Wallacean yang terdiri dari Bunomys, Paruromys, dan Taeromys. Seiring dengan penemuan Halmaheramys baru-baru ini, pengenalan spesies baru dari Kepulauan Bisa dan Obi menggarisbawahi tingginya endemisitas dan pentingnya konservasi di Maluku Utara, serta urgensi inventarisasi keanekaragaman hayati yang lebih baik.