Influence of stage of gestation at grouping and presence of boars on farrowing rate and litter size of group-housed sows

Abstract

Objective: To determine the impact of stage of pregnancy at grouping and presence of boars on fertility of group-housed sows. Materials and methods: In Experiment One, 617 mixed-parity weaned sows were assigned at the time of insemination to be housed individually or in groups of 15. Each group of 15 unfamiliar sows comprised three sows at each of 2, 7, 14, 21, and 28 days from breeding. Sows were floor-fed a standard gestation ration once daily (approximately 2.5 kg per sow). After 5 weeks in groups, sows were re-housed in individual stalls until farrowing. In Experiment Two, 1584 sows on two farms were relocated after insemination to outdoor paddocks in groups of approximately 50, with or without inclusion within the group of three mature boars. Sows and boars were allowed ad libitum access to feed for an 8-hour period every third day, and the boars were removed after 2 weeks. Results: In Experiment One, there was no effect of grouping per se, or day of gestation when grouped, on farrowing rate or subsequent litter sizes. In Experiment Two, farrowing rates and litter sizes were not affected by boar exposure. Implications: These data indicate that sows can be successfully group-housed during gestation. Inclusion of boars in the social group does not improve fertility of group-housed sows. = Objetivo: Determinar el impacto de la etapa de gestación al agrupar y la presencia de machos sobre la fertilidad de hembras alojadas en grupos. Materiales y métodos: En el Experimento Uno, 617 hembras destetadas de paridad mixta se asignaron al momento de la inseminación para alojarse individualmente o en grupos de 15. Cada grupo de 15 hembras desconocidas constó de tres hembras de 2, 7, 14, 21, y 28 días después de la inseminación. Las hembras fueron alimentadas en el piso con una ración de gestación estándar una vez al día (aproximadamente 2.5 kg por hembra). Después de 5 semanas en grupos, se volvieron a alojar a las hembras en jaulas individuales hasta el parto. En el Experimento Dos, 1584 hembras en dos granjas se trasladaron después de la inseminación a corrales al aire libre en grupos de aproximadamente 50, con o sin la inclusión de tres machos maduros dentro del grupo. A las hembras y los machos se les permitió acceso ad limitum al alimento por un periodo de 8 horas cada tercer día, y los machos se sacaron después de 2 semanas. Resultados: En el Experimento Uno, no hubo efecto de la agrupación per se, o del día de gestación cuando se agruparon, sobre el porcentaje de fertilidad o el tamaño de camada subsiguiente. En el Experimento Dos, el porcentaje de fertilidad y el tamaño de camada no fueron afectados por la exposición a los machos. Implicaciones: Esta información indica que las hembras pueden alojarse, con éxito, en grupos durante la gestación. La inclusión de machos en el grupo social no mejora la fertilidad de hembras alojadas en grupos. = Objectif: Déterminer l’impact du stade de gestation lors du regroupement et la présence de verrats sur la fertilité de truies logées en groupe. Matériels et méthodes: Au cours de l’expérience 1, 617 truies de parité mixte ont été assignées au moment de l’insémination à être logé seule ou en groupe de 15. Chaque groupe de 15 truies non-acclimatées était constitué de trois truies chacune à 2, 7, 14, 21, et 28 jours post-saillie. Les truies étaient nourries sur le plancher avec une ration standard pour gestation une fois par jour (environ 2.5 kg par truie). Après une période de 5 semaines en groupe, les truies ont été placées dans des enclos individuels jusqu’au moment de la mise-bas. Lors de l’expérience 2, 1584 truies ont été relocalisées après leur insémination dans des enclos extérieurs en groupe d’environ 50, avec ou sans présence dans le groupe de trois verrats matures. Les truies et les verrats avaient accès ad libitum, à tous les 3 jours, à la nourriture pour une période de 8 heures, et les verrats ont été retirés du groupe après une période de 2 semaines. Résultats: Dans l’expérience 1, le regroupement ou le jour de gestation lorsque mis en groupe ne semblait pas avoir d’effet comme tel sur le taux de mise-bas ou la taille des portées. Lors de l’expérience 2, les taux de mise-bas et la taille des portées n’étaient pas affectés par la présence des verrats. Implications: Ces résultats indiquent que les truies peuvent logées en groupe sans problème durant la gestation. L’inclusion de verrats dans le groupe social n’améliore pas la fertilité de truies logées en groupe.